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    芈瑶不答话，又从怀中掏出另一块——母亲的。两块木牌并排放进火里，火焰猛地窜高，发出噼啪的声响。

    “父亲的信里写过。”她开口，声音很轻，“他守湖二十年，日夜受蛊神气息侵蚀，体内早已积存了蛊心的余韵。这块木牌跟了他二十年，也浸透了那些余韵。母亲那块也是。”

    她看着火焰中慢慢变黑的木牌，眼眶发烫。

    “爹，娘。”她喃喃道，“女儿不孝，连你们最后的念想也烧了。可女儿没办法……女儿要救人……要救他的天下……”

    木牌在火中化为灰烬，灰烬中，有一点莹白的光。

    那是蛊心余韵凝聚的药精。

    芈瑶伸手，从灰烬中拈出那一点光，放进药罐里。光入水即化，药汤瞬间沸腾，散发着浓郁的药香——比之前那碗更浓，更烈，更纯粹。

    “快。”她沉声道，“把所有染疫者全抬进来，一个一个喂。”

    医官们如梦初醒，立刻行动起来。

    可就在这时，一个浑身是血的士卒冲进来：“娘娘！穆将军让臣来报——疫尸太多了，城门快撑不住了！将军说……请娘娘准备……万一城破……请娘娘带着陛下从密道走！”

    芈瑶手上的动作顿了一瞬。

    她抬头，看向城头方向。

    那里，喊杀声震天，火光冲天，穆兰的嘶吼声隐隐传来。

    她低下头，继续熬药。

    “告诉她。”她说，声音平稳如常，“我不走。城在，我在；城破，我死。让她守住，我炼药。”

    士卒愣了一瞬，随即重重叩首，转身冲出去。

    药炉的火光映在芈瑶脸上，映着她紧抿的唇，映着她红肿的眼，映着那一点谁也看不见的——母亲的光。

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    城头，穆兰听到士卒传回的话，忽然笑了。

    那笑容里有血，有泪，有决绝。

    “好。”她说，“娘娘不走，我也不走。”

    她转身，面对那些已经爬上城头的疫尸，面对那些曾经是人的怪物，举起卷刃的刀。

    “兄弟们。”她的声音沙哑，却一字一字砸进每个人耳朵里，“娘娘在炼药，救咱们的父老乡亲。陛下在昏迷，他是大秦的天。咱们今天，死也得守住这道门。谁要是让一个疫尸冲进医馆，我穆兰做鬼也不放过他！”

    士卒们齐声大吼，士气暴涨。

    穆兰挥刀斩向最近的那具疫尸——刀锋入肉，卡在骨头里，拔不出来。疫尸扑上来，张嘴咬向她的脖子。

    她没有躲。

    她伸手，左手直接塞进疫尸嘴里，死死抵住它的上下颚。牙齿咬进她的手臂，鲜血狂喷，骨头咔嚓断裂——可她用右手从腰间拔出短刀，一刀刺穿疫尸的头颅。

    疫尸倒下。

    穆兰抽出左手，小臂上被咬出一个深可见骨的伤口，血止不住地流。她用牙咬断衣袖，死死扎住伤口上方，然后捡起地上的刀，继续砍杀。

    “将军！”副将冲过来要扶她。

    “滚开！”她嘶吼，“守你的城！”

    副将眼眶通红，转身冲回自己的位置。

    城头，秦军死战不退。

    城下，疫尸还在涌来。

    医馆里，芈瑶一碗一碗地喂药。

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    一个时辰。

    两个时辰。

    天快亮了。

    穆兰已经记不清自己杀了多少疫尸，只知道脚下的尸体堆成了山，只知道左臂已经彻底失去知觉，只知道身边的士卒越来越少，只剩不到三百人。

    城门终于撑不住了。
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